Marahau – Franz Josef Glacier – Hawea 20 - 23 Nov.

Vrijdagmorgen zag het er bij het opstaan in Marahau, Abel Tasman NP, buiten niet goed uit. We konden de toppen van de heuvels niet zien, er was een zware bewolking. Daarom besloten we te vertrekken richting de Frans Josef gletscher, een stuk zuidelijker langs de westkust. Omdat het een behoorlijk eind rijden zou zijn, hebben we onderweg overnacht in Westport, langs weg nr. 6. Westport, een plaatsje van niks, waar ook niet veel te beleven valt, maar goed genoeg voor een overnachting op de plaatselijke Kiwi-camping. Onderweg de he-le dag regen, en niet zo’n klein beetje ook!
Zatermorgen in Westport zag het weer er aardig goed uit, na nog even de buienradar gecheckt te hebben, vertrokken we richting Franz Josef Glacier (zo heet die plaats). Onderweg hebben we een stop gemaakt bij de Pancake Rocks. Dat zijn rotsen in zee, die door het soort steen, limestone, op een bepaalde manier eroderen. Het ziet eruit alsof er allemaal platte schijven op elkaar stapeld zijn: een stapel pannekoeken dus. Het ziet er heel apart en indrukwekkend uit, de zee heeft al behoorlijk huisgehouden bij deze rotsen. De moeite waard om bekeken te hebben. We hebben geluk bij deze rotsen, het is droog en de zon probeert er door te komen, dus mooi voor de foto’s!
Onderweg worden ons mooie vergezichten voorgeschoteld, want de weg gaat voor het merendeel pal langs de kust. Wel krijgen we wat buien onderweg, maar dat is al minder erg dan die ene lange bui van de vrijdag!! Het verkeer is rustig, alleen komen ons een paar politie-auto’s met zwaailicht en sirene voorbij, hmmmmm, niet leuk! We vinden een mooie overnachtingsplek op de plaatselijke camping en besluiten om zondag, voordat we weer verder zuidelijk rijden de Frans Josef gletscher te gaan bekijken.
Als we op de camping het nieuws via internet lezen, lezen we het bericht dat er hier in de buurt, boven de Fox gletscher een helikopter is gecrascht met als gevolg 7 doden. Nu snappen we die politie-auto’s ook! Dit komt wel even aan.
Zondagmorgen willen we op tijd vertrekken richting Lake Hawea om eerst naar de Frans Josef gletscher te kijken. Bij het opstaan zag het weer er niet geweldig uit, zwaar bewolkt. Toch maar richting gletscher gereden en naar het uitzichtpunt gewandeld, echter, door de bewolking niets te zien en het begint ook nog es te gieten. Komen de pluutjes ook nog weer van pas. Als we weer bij de camper zijn, komt er toch een gaatje in de bewolking en kunnen we alsnog een blik op de gletscher werpen en een mooie foto maken. Dan zetten we koers richting het zuiden, langs wegnr. 6. Deze weg voert ons langs verschillende landschappen, subtropische regenwouden, langs de kust, en later, als we de Haastpas over zijn, door het kale gebergte. In de buurt van ons doel krijgen we prachtige vergezichten op het Lake Wanaka en Lake Hawea, voorgeschoteld, waar we ook een leuke camping aan het meer vinden voor een aantal overnachtingen.
Maandag lijkt een mooie dag te worden, de lucht strak blauw. Maar er staat een stormachtige wind. Ik ga na het ontbijt eerst een stukje hardlopen langs de River Trail, een wandelpad met prachtige uitzichten, het eerste en laatste stukje moet ik echter alle zeilen bijzetten om niet van de weg geblazen te worden. De rest van de dag brengen we door in Lake Wanaka, een plaats verderop, aan het net zo genoemde meer. Echt een toeristisch plaatsje met een prachtig uitzicht over het meer met rondom kale bergen met op sommige toppen sneeuw, ook hier een stormachtige wind. Het is hier redelijk druk, maar we hebben het idee dat het hier in de zomer (december – februari) afschuwelijk druk is met toeristen: overal barretjes, verhuurbedrijven van allerlei buitensportzaken, bedrijven die excursies verzorgen, hotels, appartementen etc.
Morgen nog een dagje Lake Hawea voor wat noodzakelijkheden, zoals boodschappen, was en dan vertrekken we richting Milford Sound! Hopelijk hebben we daar geluk met het weer.